Откривање тајни цвећа који се бори против рака
Хемикалија извучена из мале цветнице је деценијама помагала у борби против рака. Након 60-годишњег лова, научници су коначно открили како ствара овај медицински важан молекул.
Мадагаскарски зимус или ружичасти зимзелен је угодна мала биљка која краси многе вртове.
Али, у овој критосеменици има више него што се на први поглед чини - у ствари, то је спасилац живота.
Деценијама су научници нестрпљиво извлачили хемикалију звану винбластин из њених листова.
У Канади су педесетих година научници открили да је винбластин невероватно користан лек за рак.
Зауставља ћелије да уђу у митозу, чиме прекида дељење ћелија, а коришћен је против рака бешике, тестиса, плућа, јајника и дојке.
Светска здравствена организација (СЗО) га је навела као основни лек, сврставајући га у „најефикасније, најсигурније и најисплативије лекове за приоритетне услове“.
Невоља са винбластином
Једно значајно питање нарушило је корисност винбластина: врло је тешко и неефикасно га је екстраховати. Упркос напретку технологије који је помогао да се поступак поједностави, и даље је спор и скуп. Тренутно је потребно око 500 килограма сушеног лишћа да би се произвело само 1 грам винбластина.
Због невероватне количине потребног рада за производњу лека, научници су били у 60-годишњој мисији да схвате како биљка прави ову хемикалију.
Ако могу да разумеју природни процес, надамо се, могу га имитирати у лабораторији и осмислити начине за производњу винбластина ефикасније и, што је још важније, по нижој цени.
Током последњих 15 година истраживачи из лабораторије проф. Сарах О’Цоннор у Центру Јохн Иннес у Норфолку, Уједињено Краљевство, покушавали су да разоткрију генетику мадагаскарског зимнице.
Коначно, др Лорензо Цапути и његов тим - заједно са научницима из групе Цоурдаваулт са седиштем у Тоурсу у Француској - описали су последњи део слагалице.
Користећи најсавременије технике секвенцирања генома, они су закачили недостајуће гене на путу ка производњи винбластина.
„Винбластин је један од структурно најсложенијих медицински активних природних производа у биљкама, због чега толико људи у последњих 60 година покушава да стигне тамо где смо стигли у овој студији. Не могу да верујем да смо коначно овде. “
Проф. Сарах О’Цоннор
31 корак до винбластина
Као што истичу аутори студије, њихови налази су засновани на дугогодишњем раду обављеном у бројним лабораторијама широм света. То је заиста био заједнички напор.
Њихов недавни чланак под насловом „Недостајући ензими у биосинтези антиканцерогеног лека винбластин у Мадагаскарском зимовцу“ објављен је у часопису Наука. У чланку истраживачи такође идентификују ензиме који су укључени у последње кораке синтезе винбластина: каратантин и таберсонин.
Користећи модерну технологију, традиционалну хемију и литературу насталу 1960-их и ’70 -их, они су саставили хемијске кораке који су укључени у претварање молекула прекурсора у винбластин - укупно запањујућих 31 корак. Ружичасти зимбарун је заиста импресивна биљка.
Ензими које су идентификовали могу се повезати помоћу техника синтетичке биологије које су већ у употреби, стварајући пријеко потребну пречицу за производњу винбластина.
Постоји добар разлог за узбуђење због ових резултата. Професор О’Цоннор каже: „Помоћу ових информација сада можемо да покушамо да повећамо количину произведеног винбластина било у биљци или стављањем синтетичких гена у домаћине као што су квасац или биљке.“
Предвиђају да би у наредних 12–18 месеци њихова лабораторија или конкурентска лабораторија требало да буду у стању да створе мале количине винбластина или његових прекурсора виндолина и катарина.
