Запаљење средњих година убрзава когнитивни пад
Како старимо, можемо доживети пад својих менталних способности. Недавна студија закључила је да би хронично запаљење средњих година могло убрзати овај пад како старимо.
Просечна старост становништва Сједињених Држава се постепено повећава, тако да услови старости прелазе у центар пажње.
Старење је повезано са прогресивним падом просечних способности размишљања.
Међутим, то може утицати само на неке људе врло благо, док други појединци могу развити значајан когнитивни дефицит.
Разумевање укључених фактора ризика је од све веће важности.
Неке факторе ризика већ знамо; на пример, чини се да нижи нивои физичке активности, пушења и гојазности повећавају стопу опадања.
Недавно су неки научници усмерили пажњу ка потенцијалној улози упале.
Запаљење и његове последице
Као заштитни механизам који спречава било какво оштећење ткива, упала се јавља као одговор на инфекцију или повреду. Међутим, ако се ово акутно запаљење настави дуже време - што лекари називају хроничним упалом - може проузроковати штету.
Научници су већ повезали упалу са низом здравствених проблема, укључујући кардиоваскуларне болести, рак, дијабетес и астму. Да ли би упала такође могла имати улогу у паду когнитивних способности?
Истраживачи са Универзитета Џонс Хопкинс у Балтимору, МД, недавно су кренули да одговоре на ово питање. Своје налазе су објавили у часопису Неурологи.
Према коаутору студије Кеенан А. Валкер, Пх.Д., „[друге] студије су проучавале хроничну упалу и њене ефекте на мозак код старијих људи“, али, овог пута, желеле су да виде да ли је хронична упала у средњим годинама може утицати на пад когнитивних способности у старијој доби.
Користили су податке студије о ризику од атеросклерозе у заједницама, која је пратила 12.336 особа просечне старости 57 година око 20 година.
Да би проценили ниво упале на почетку студије, научници су мерили биомаркере у крви: фибриноген, број белих крвних зрнаца, вон Виллебрандов фактор и фактор ВИИИ.
Комбиновањем мера ових утврђених маркера упале, тим је свакој особи дао композитни скор упале.
Отприлике 3 године након почетка студије, такође су проценили сваког учесника на још један маркер упале: Ц-реактивни протеин.
Мерење опадања
Истраживачи су оценили когнитивне способности сваке особе на почетку студије, 6-9 година касније, а затим поново на крају студије.
Током анализе узимали су у обзир низ фактора који могу утицати на човекове вештине размишљања. Ови фактори су укључивали ниво образовања и присуство срчаних болести и високог крвног притиска.
На крају студије, учесници са највишим нивоом хроничног запаљења у старту су осетили 8 посто стрмији пад когнитивних способности у поређењу са онима који су имали најнижи ниво упале.
Слично томе, они који су имали највише нивое Ц-реактивног протеина забележили су 12-постотнији пад менталних способности.
„Све у свему, додатна промена у размишљању и вештинама памћења повезана са хроничном упалом била је умерена“, објашњава Валкер, „али била је већа од онога што је раније виђено у вези са високим крвним притиском у средњем добу.“
Истраживачи су такође показали да је когнитивни пад најтеже утицао на памћење учесника и на њихов језик и планирање у мањој мери.
„Верује се да многи процеси који могу довести до опадања вештина размишљања и памћења започињу у средњем добу, а у средњем добу ће можда и највише реаговати на интервенције.“
Кеенан А. Валкер, Пх.Д.
Узрок или последица?
Уместо да су ово забрињавајући налази, аутори студије се надају да ће их људи схватити као позив на акцију. Као што Валкер каже, „Наши резултати показују да би хронична упала могла бити важан циљ за интервенцију.“
Међутим, биће потребно више рада пре него што закључимо да упала узрокује когнитивни пад.
Валкер такође каже да би могло бити да „упала није узрок, већ уместо тога маркер, или чак одговор на неуродегенеративне болести мозга које могу довести до когнитивног пада“.
Иако је студија користила велики узорак, било је неких недостатака. На пример, људи са највишим нивоима упале на почетку студије вероватније су одустали или преминули пре завршних тестова, благо искривљавајући податке.
Као што примећују аутори студије, могли су побољшати студију редовнијом проценом когнитивних способности и детаљнијим тестовима. Такође, можда би било занимљиво поновити сличан експеримент и укључити више биомаркера упале.
Тренутно су и когнитивни пад и упала вруће теме у медицинским истраживањима, па ће сигурно уследити још студија.
