Студија сликара стопала додаје доказе о прилагодљивости мозга
Више доказа о невероватној пластичности људског мозга дошло је до изражаја кроз нову студију сликара стопала - професионалних сликара који сликају стопалима. Студија показује да је употреба стопала као руку довела мозак да „види“ прсте на ногама као прсте - готово.
Соматосензорни кортекс је регион мозга који прима и обрађује сензорне стимулусе из тела, укључујући и додирне.
У овом пределу мозга сваки прст се посебно мапира као независни ентитет. Код људи, то обично није тачно за прсте на ногама.
Ипак, нељудски примати, који руку и ноге подједнако користе за спретне активности, попут пењања, имају различита подручја мозга за сваки прст на рукама и ногама.
У новој студији, коју су водили истраживачи са Универзитетског колеџа у Лондону (УЦЛ), из Уједињеног Краљевства, истражитељи су били заинтересовани да сазнају да ли су људски мозгови способни да се прилагоде и науче да „гледају“ сваки ножни прст одвојено, слично као и њихови прсти.
Истраживачи су радили са два уметника стопала - обојица мушкараца у педесетим годинама - пошто сликање захтева спретност и прецизност, што значи да су појединци који користе стопала за такве спретне активности научили да их користе на исти начин као што би користили руке. Двоје професионалних уметника такође користе ноге за обављање свакодневних задатака, попут облачења и куцања.
„За готово све људе сваки наш прст представљен је својим малим делом мозга, док не постоји разлика између подручја мозга за сваки наш прст на ногама“, каже главни аутор Даан Весселинк.
„Али код других нељудских врста примата, који редовно користе ножне прсте за спретне задатке попут пењања, ножни прсти и прсти су посебно представљени у њиховом мозгу“, додаје он.
„Овде смо открили да су код људи који користе прсте на ногама слично ономе како други користе прсте, њихови ножни прсти били представљени у њиховом мозгу на начин који никада раније није виђен код људи.“
Даан Весселинк
Врхунски примери „природне пластичности мозга“
У студији - чији се налази појављују у часопису Извештаји о ћелијама - истраживачи нису радили само са два сликара стопала, већ и са 21 особом која је у потпуности користила руке и која је деловала као контролна група.
Прво је тим затражио од свих учесника да изврше задатке који су им омогућили да процене моторичку контролу и сензорну перцепцију прстију на ногама.
Истраживачи су приметили да би сликари стопала обично користили једно стопало за врло спретне активности - попут руковања четком - а друго да би се одржали. Њих двоје такође већину времена нису носили затворену обућу.
Ово су, закључили су истражитељи, вероватно омогућило двојици уметника да развију много препознатљивију сензорну перцепцију на прстима, чинећи прсте на нози осетљивијим на стимулусе.
У следећој фази студије, истраживачи су користили функционални МРИ високе резолуције за скенирање соматосензорних подручја кортекса свих учесника док су тапкали ножне прсте учесника.
Истраживачи су открили да су у соматосензорној кори сваког сликара стопала различита подручја „светлила“ за сваки ножни прст спретног стопала док је тапкан. Ово је личило на оно што се дешава у мозгу када различити прсти додирну нешто.
Весселинк и колеге приметили су сличну реакцију у мозгу када су додирнули ножне прсте другог стопала сваког сликара, мада су та подручја била мање јасно раздвојена.
Као што се и очекивало, истраживачи нису пронашли јасно мапирање у соматосензорној кори било ког учесника у контроли након тапкања ножним прстима.
Оно што је изненадило научнике је да уметници стопала нису били ништа вештији у померању сваког прста одвојено од учесника у контролној групи, упркос чињеници да су научили да користе стопала за задатке који обично захтевају употребу руку.
Међутим, уметници су имали бољу сензорну перцепцију ножних прстију у поређењу са учесницима у контролној групи.
Један од сликара који се сложио да учествује у овој студији, Петер Лонгстафф, ценио је да је истраживање бацило ново светло на то колико је прилагодљив људски мозак.
„Уживао сам да помажем науци демонстрирајући како стопала већине људи нису навикла у потпуности, а надам се да ће резултати охрабрити друге људе да размотре неконвенционалне начине да се снађу без употребе руку“, каже уметник.
„Мапе тела које имамо у мозгу нису нужно фиксне - изгледа као такве јер су врло доследне код готово свих људи, али то је само зато што се већина људи понаша врло слично“, ко-главна ауторка Харриет Демпсеи-Јонес, Пх. Д., објашњава.
„Наша студија показује крајњи пример природне пластичности мозга, јер се од самог почетка свог живота може другачије организовати код људи са изразито различитим искуствима“, додаје виша ауторка Тамар Макин, ванредни професор когнитивне неуронауке на УЦЛ .
