Стање рака: Да ли смо близу лека?
Рак је водећи узрок смрти широм света. Већ годинама истраживачи воде детаљна истраживања усредсређена на то како зауставити ову смртоносну болест. Колико смо близу проналажења ефикаснијих третмана?
Свјетска здравствена организација (ВХО) примјећује да је у свијету готово 1 од 6 смртних случајева сведен на рак.
Само у Сједињеним Државама, Национални институт за рак (НЦИ) проценио је 1.688.780 нових случајева рака и 600.920 смртних случајева повезаних са раком у 2017. години.
Тренутно су најчешће врсте лечења карцинома хемотерапија, радиотерапија, операција тумора и - у случају рака простате и рака дојке - хормонска терапија.
Међутим, друге врсте лечења почињу да захватају паре: терапије које - самостално или у комбинацији са другим третманима - треба да помогну да ефикасније победе рак и, у идеалном случају, имају мање нежељених ефеката.
Иновације у лечењу рака имају за циљ решавање низа питања са којима ће се обично суочити пружаоци здравствених услуга и пацијенти, укључујући агресивно лечење праћено нежељеним нежељеним ефектима, рецидив тумора након лечења, операције или обоје и агресивне карциноме који су отпорни на широко примењиване третмане.
У наставку ћемо прегледати нека од најновијих достигнућа у истраживању рака која нам дају нову наду да ће ускоро следити и боље терапије и стратегије превенције.
Јачање „арсенала“ имунолошког система
Једна врста терапије која је у последње време привукла велику пажњу је имунотерапија која има за циљ да ојача постојећи арсенал сопствених тела против страних тела и штетних ћелија: одговор нашег имунолошког система на ширење тумора рака.
Али многе врсте ћелија карцинома су толико опасне јер имају начине да "дуплирају" имуни систем - или да их потпуно игноришу или да им пруже "руку помоћи".
Стога су неке врсте агресивног карцинома лакше ширење и постају отпорне на хемотерапију или радиотерапију.
Међутим, захваљујући експериментима ин витро и ин виво, истраживачи сада уче како би могли да „деактивирају“ заштитне системе ћелија карцинома. Студија објављена прошле године у Имунологија природе открили су да макрофаги или беле крвне ћелије, којима је уобичајено да „поједу“ ћелијске остатке и друге штетне стране „предмете“, нису успели да уклоне суперагресивне ћелије карцинома.
То је било зато што су, у интеракцији са ћелијама карцинома, макрофаги читали не један већ два сигнала који су требали да одбију њихову акцију „чишћења“.
Ово знање је, међутим, такође показало научницима пут напред: блокирајући два релевантна сигнална пута, поново су омогућили белим крвним зрнцима да раде свој посао.
Терапијски вируси и иновативне „вакцине“
Изненађујуће оружје у борби против рака могли би бити терапијски вируси, како је раније ове године открио тим из Уједињеног Краљевства. У својим експериментима успели су да користе реовирус за напад на ћелије рака мозга док су здраве ћелије остављали саме.
„Ово је први пут да се показало да терапеутски вирус може проћи кроз мождано-крвну баријеру“, објаснили су аутори студије, што „отвара могућност [да] ова врста имунотерапије може да се користи за лечење више људи са агресивним раком мозга “.
Још једно подручје за побољшање имунотерапије су „дендритичне вакцине“, стратегија у којој се дендритичне ћелије (које играју кључну улогу у имунолошком одговору тела) прикупљају из тела особе, „наоружане“ антигенима специфичним за тумор - што ће их научити да „Лове“ и уништавају релевантне ћелије карцинома - и убризгавају се натраг у тело да би ојачале имуни систем.
У новој студији, истраживачи у Швајцарској су идентификовали начин за побољшање деловања ових дендритичних вакцина стварањем вештачких рецептора способних да препознају и „отму“ ситне везикуле који су повезани са ширењем тумора рака у телу.
Повезивањем ових вештачких рецептора са дендритичним ћелијама у „вакцинама“, терапеутским ћелијама се омогућава да са више тачности препознају штетне ћелије карцинома.
Важно је што су недавне студије показале да имунотерапија може најбоље функционисати ако се даје заједно са хемотерапијом - посебно ако се лекови за хемотерапију испоручују први, а они се прате имунотерапијом.
Али овај приступ има неке замке; тешко је контролисати ефекте ове комбиноване методе, па понекад заједно са туморима карцинома може бити нападнуто и здраво ткиво.
Међутим, научници из две институције у Северној Каролини развили су супстанцу која једном убризгавањем у тело постане геласта: „систем биоодговарајућих скела“. Скела може одједном да држи и лекове за хемотерапију и имунотерапију, систематски их пуштајући у примарне туморе.
Ова метода омогућава бољу контролу обе терапије, осигуравајући да лекови делују само на циљани тумор.
Револуција наночестица
Говорећи о посебно развијеним алатима за испоруку лекова директно у тумор и тачно и ефикасно ловљење микро тумора, последњих неколико година забележен је „процват“ у нанотехнологији и развоју наночестица за лечење карцинома.
Наночестице су микроскопске честице које су привукле толико пажње у клиничким истраживањима, између осталог и зато што нам пружају шансу да развијемо прецизне, мање инвазивне методе борбе против болести.
Витално могу да циљају ћелије рака или туморе рака без оштећења здравих ћелија у околном окружењу.
Неке наночестице су сада створене за пружање врло фокусираног хипертермичног третмана, што је врста терапије која користи вруће температуре како би се тумори рака смањили.
Прошле године су научници из Кине и Уједињеног Краљевства успели да пронађу тип „саморегулишуће“ наночестице која је била у стању да изложи туморе топлоти, избегавајући контакт са здравим ткивом.
„Ово би потенцијално могло да промени игру у начину на који третирамо људе који имају рак“, рекао је један од истраживача задужених за овај пројекат.
Ови малени носачи такође се могу користити за циљање матичних ћелија сличних карциному, а то су недиференциране ћелије које су повезане са отпорношћу одређених врста карцинома у односу на традиционалне третмане као што је хемотерапија.
Тако се наночестице могу „напунити“ лековима и подесити да „лове“ матичне ћелије карцинома како би се спречио раст или рецидив тумора. Научници су експериментисали са наночестицама пуњеним лековима у лечењу различитих врста рака, укључујући рак дојке и рак ендометријума.
Ништа мање важно, минијатурни носачи названи „наносонде“ могу се користити за откривање присуства микрометастаза, који су секундарни тумори тако сићушни да се не могу видети традиционалним методама.
Др Стевен К. Либутти, директор Рутгерс Института за рак у Нев Јерсеиу у Нев Брунсвицку, назива микрометастазе „Ахиловом петом хируршког лечења карцинома“ и тврди да наносонде „много помажу у решавању [таквих] проблема“.
Стратегије „гладовања“ тумора
Друга врста стратегије коју истраживачи касно истражују је она „изгладнелих“ тумора хранљивих састојака који су им потребни за раст и ширење. Научници истичу да би ово могло бити спасоносна милост у случају агресивних, еластичних карцинома који се другачије не могу ефикасно искоријенити.
Три различите студије - чији су резултати објављени у јануару ове године - проучавале су начине прекида прехрамбених залиха рака.
Једна од ових студија проучавала је начине заустављања глутамина, аминокиселине која се природно јавља, из храњења ћелија карцинома.
Познато је да одређени карциноми, попут дојке, плућа и дебелог црева, користе ову аминокиселину да би подржали њихов раст.
Блокирајући приступ ћелијама рака глутамину, истраживачи су успели да максимизирају утицај оксидативног стреса, процеса који на крају индукује ћелијску смрт, на ове ћелије.
Неке агресивне врсте карцинома дојке могу се зауставити заустављањем ћелија да се „хране“ одређеним ензимом који им помаже да произведу енергију потребну за напредовање.
Други начин исцрпљивања ћелија карцинома енергијом је блокирање њиховог приступа витамину Б-2, како су приметили истраживачи са Универзитета Салфорд у Великој Британији.
Као што каже један аутор студије, „ово је, надам се, почетак алтернативног приступа заустављању матичних ћелија карцинома.“ Ова стратегија може помоћи особама које се лече од рака да избегну токсичне нежељене ефекте хемотерапије.
Лечење рака и епигенетика
Епигенетика се односи на промене изазване у нашим телима променама у експресији гена, које диктирају да ли ће се неке карактеристике појавити или ће одређене „акције“ утицати на биолошком нивоу.
Према истраживањима која су се бавила утицајем таквих промена, многи карциноми, као и понашање ћелија карцинома, одређени су епигенетским факторима.
„Недавни напредак на пољу епигенетике показао је да ћелије људског рака садрже глобалне епигенетске абнормалности, поред бројних генетских промена.“
„Ове генетске и епигенетске промене међусобно делују у свим фазама развоја карцинома, заједно радећи на промоцији прогресије карцинома.“
Стога је пресудно да стручњаци схвате када и где треба да интервенишу и израз који гени ће им можда требати да укључе или искључе, у зависности од њихове улоге у развоју карцинома.
На пример, једно истраживање је открило да ген одговоран за појаву Хунтингтонове болести производи скуп молекула чије деловање заправо може спречити појаву рака.
Сада је изазов истраживача да каналишу терапеутски потенцијал овог процеса без покретања Хунтингтонове болести. Међутим, научници се надају.
„Верујемо да би краткотрајна терапија карцинома у лечењу од неколико недеља могла бити могућа“, каже виши аутор студије.
Још једна недавна студија успела је да утврди да ракови дојке позитивни на естрогенске рецепторе који постају отпорни на хемотерапију добијају отпорност генетским мутацијама које „тумору дају метастатску предност“.
Али ово знање такође је истраживачима дало „паузу“ да им треба да осмисле побољшани третман за такве тврдоглаве туморе: комбиновану терапију која хемотерапијски лек фулвестрант испоручује заједно са експерименталним инхибитором ензима.
Шта ово све значи?
Истраживање рака ради пуном брзином, искоришћавајући све технолошке достигнуће које је наука постигла последњих година. Али шта то значи у смислу проналаска лека за рак?
Да ли ће икада бити лека за све врсте рака, тренутно је ствар јаке расправе; иако се обећавајуће студије објављују и извештавају у медијима готово свакодневно, врсте рака се изузетно разликују.
Због тога је веома тешко рећи да ће приступ који одговара једном типу бити прилагодљив свима.
Такође, иако постоји много нових истраживања која обећавају ефикасније третмане, већина ових пројеката је још увек у раној фази, спроводећи експерименте ин витро и ин виво. Неки потенцијални третмани још увек морају да пређу дуг пут до клиничких испитивања на људским пацијентима.
Ипак, то не значи да бисмо требали изгубити сваку наду. Неки истраживачи објашњавају да би нас ови напори требали учинити оптимистима; иако можда нисмо у фази када можемо да тврдимо да се рак може лако искоријенити, наше додатно знање и све прецизнији алати нас држе испред игре и побољшавају шансе у борби против ове болести.
