Да ли су неки људи еволуирали у стварне животе?
Вековима смо сањали о постојању сирена и мермена, или људи на морима који могу да дишу под водом. Шта ако та бића у ствари нису била митска бића, већ стварни људи? Можда још нису развили шкрге, али њихова тела су се прилагодила да подржавају своје честе слободе.
Недавно су видео снимци и чланци у којима се појављују људи који израђују репове налик риби и зарађују за живот представљајући се као мерфолк постали изузетно популарни на мрежи.
Често раде као забављачи или активисти, промовишући очување природног подводног окружења.
Такође су, чешће него професионални рониоци, који препознају бројне потешкоће које произлазе из страсти за боравком под водом - попут задржавања даха што је дуже могуће.
Задржавање даха може бити опасно, јер постајете ускраћени за кисеоник који - ношен протоком крви до свих екстремитета вашег тела - „храни“ ваше органе и помаже им да остану живи и функционални.
Уобичајено не можемо задржати дах дуже од неколико секунди, иако професионални фреедивери - који годинама проводе тренинге тела како би се навикли да дуже остају под водом - могу задржати дах око 3 минута.
Широм света постоји мала популација која је током многих генерација живела од слободног роњења. На пример, у Јапану су рониоци ама жене које роне у потрази за бисерним остригама и морским плодовима.
Њихова традиција полако одумире. Међутим, на острвима југоисточне Азије неке популације - посебно народ Бајау - познати су као „морски номади“. Многи од њих још увек вежбају свој стил слободног роњења, који им такође свакодневно обезбеђује средства за живот.
Бајау фреедиве за храну сваког дана на вртоглавим дубинама већим од 70 метара - лови рибу и хоботнице или сакупља морске краставце - и 60 посто радних дана проводи под водом.
Па, како су ти људи могли генерацијама да истрају у овој потрази? И да ли је њихово слободно роњење на било који начин утицало на то како функционишу њихова тела?
Мелисса Илардо - бивша студентица доктората на Универзитету у Копенхагену у Данској, а сада постдокторска истраживачица на Универзитету Утах у Салт Лаке Цитију - била је фасцинирана животним стилом морских номада народа Бајау и имала је теорију.
Можда су тела Бајауа еволуирала током генерација како би удовољила њиховим потребама за слободним роњењем.
‘Најближа ствар Бајау - морске видре’
Прилагодљиве телесне еволуције међу људима који су генерацијама живели у необичним условима сигурно нису нечувене. На пример, студија из 2014. закључила је да су се Тибетанци прилагодили животу на ретким кисеоником на великим надморским висинама захваљујући одређеној генетској мутацији.
Међутим, Илардо је разматрао потенцијалне адаптације Бајауа-а кроз мало другачији објектив. Размишљала је о сисарима који дубоко роне, попут фока и видри, који имају веће слезине које им омогућавају да складиште већи број крвних зрнаца од осталих сисара.
Кроз рефлексно стезање слезине, ове дубоко ронеће животиње повећавају број црвених крвних зрнаца док су под водом, повећавајући тако и ниво кисеоника у крви.
Поређење између народа Бајау и печата или видре није изведено случајно.
„Бајауу најближе у погледу радног времена под водом су морске видре; такође проводе око 60 посто свог времена у води. „
Мелисса Илардо
„То је заиста изузетно, чак и у поређењу са другим професионалним или традиционалним рониоцима“, напомиње Илардо. „Они само проводе изванредно дуго време под водом у поређењу са временом опоравка.“
Морски номади имају веће слезине
Да би доказао своју теорију, Илардо је путовао у Индонезију 2015. године и контактирао заједницу Бајау да би утврдио да ли би јој радо помогли у њеном истраживању. Испоставило се да су Бајау били заинтересовани да сазнају више о сопственом телу и својим јединственим вештинама.
Тако је током две различите експедиције користила преносни ултразвучни уређај да би утврдила величину слезине 59 особа из Бајауа и упоредила је са величином 34 не-бајау учесника, пореклом из оближњег села чији становници нису вежбали роњење.
Њена открића објављена јуче у часопису Ћелија, указао је да су Бајау имали слезину која је била приближно 50 посто већа од оне код њихових комшија које су плутале.
Није утврђена разлика у величини слезине између слободног роњења Бајауа и Бајауа који су одлучили да се не баве овом праксом.
То може значити да би ови људи могли да повећају број црвених крвних зрнаца за око 10 процената током роњења, у поређењу са особама са слезинама редовне величине.
„Иако је нездраво стално имати високе концентрације црвених крвних зрнаца, заиста је добро за вас ако имате високе [црвене крвне ћелије] када су вам заиста потребне“, објашњава виши аутор студије Расмус Ниелсен.
Додаје да су Бајау „повећали капацитет складиштења у слезини кад год им затреба, али немају негативне ефекте од сталног превисоког броја црвених крвних зрнаца“.
Мерфолк гени?
Поред тога, узорци пљувачке које је Илардо прикупио од учесника открили су да су појединци у заједници Бајау изразили одређене варијанте гена које су биле неуобичајене у суседним популацијама.
Одређена варијанта гена - ПДЕ10А - кодира ензим фосфодиестеразу, који игра улогу у регулацији тироидних хормона. Ово откриће довело је до друге теорије, коју истраживачи сада желе да тестирају.
„Мислимо да начин на који то делује је да израз ове варијанте гена мења ослобађање хормона штитњаче, што онда утиче на величину слезине“, каже Ниелсен.
Ипак, остаје опрезан, напомињући: „Ништа се заправо не зна о генетским основама величине слезине код људи, па је то тешко потврдити без даљих истраживања.“
