Који је механизам који стоји иза компулзивног сексуалног понашања?
Компулзивно сексуално понашање може имати озбиљан негативан утицај на добробит људи на које утиче. Али који су биолошки фактори који стоје иза тога?
Компулзивно сексуално понашање - које истраживачи називају и „хиперсексуалношћу“ - карактеришу наметљиве сексуалне мисли и импулсивно сексуално понашање.
Иако то може имати значајно негативан утицај на квалитет живота особе, да ли је компулсивно сексуално понашање квалификовано као здравствено стање, још увек је предмет расправе, а Америчко удружење психијатара још увек то не препознаје као „поремећај“.
Нема јасних података који показују колико људи широм света има симптоме компулзивног сексуалног понашања, али старије процене указују на преваленцију од око 3–6%.
Али да ли компулзивно сексуално понашање има било какве биолошке факторе, и ако да, које?
Истраживачи су недавно покушали да пронађу одговор на ово питање. Тим је са универзитета Уппсала и Умеа и из Стокхолмског института Каролинска - све у Шведској - као и са Универзитета у Цириху у Швајцарској и Првог московског државног медицинског универзитета Сецхенов у Русији.
У свом истраживању одлучили су да се усредсреде на могућу улогу коју епигенетски механизми - механизми који могу утицати на експресију гена - могу имати у одређивању компулзивног сексуалног понашања.
Студија проналази специфичне разлике у ДНК
У њиховом студијском раду - који се јуче појавио у часопису Епигенетика - истраживачи објашњавају да „Све већи број студија сугерише значајну улогу епигенетских модификација […] на сексуално понашање и функционисање људског мозга.“
Стога је тим „кренуо да истражи епигенетске регулаторне механизме који стоје иза хиперсексуалног поремећаја како би [утврдио] да ли има нека обележја која га разликују од осталих здравствених проблема“, примећује водећи аутор студије Адриан Бостром.
Да би то урадио, тим је регрутовао 60 учесника - и мушких и женских - који су изразили компулзивно сексуално понашање, као и још 33 учесника који то нису учинили.
Истраживачи су прикупили узорке крви од свих учесника и проценили обрасце метилације ДНК - епигенетски механизам који игра кључну улогу у регулацији гена.
Тачније, тим је проценио 8.852 региона метилације ДНК и микроРНК - некодирајуће молекуле - са којима су повезани. Циљ је био да се утврди да ли су неке епигенетске модификације специфичне за учеснике са компулзивним сексуалним понашањем.
Тим је пронашао две специфичне ДНК регије са одређеним модификацијама које су биле присутне само код особа са компулзивним сексуалним понашањем. Они су били повезани са МИР708 и МИР4456, гени који кодирају истоимене молекуле микроРНК.
Један од ових облика микроРНК, миРНА4456, обично помаже у регулисању експресије гена који су укључени у регулацију окситоцина, такође названог „хормон љубави“, јер је укључен у сексуално понашање и везивање парова.
Због МИР4456 ген утиче на људе са компулзивним сексуалним понашањем, то може значити да производе необично висок ниво окситоцина, што може довести до нежељених симптома. Међутим, истраживачи наглашавају да је то до сада само хипотеза - још увек нису успели да је потврде.
„Биће потребно даље истраживање како би се истражила улога миРНА4456 и окситоцина у хиперсексуалном поремећају, али наши резултати сугеришу да би могло бити корисно испитати предности лекова и психотерапије за смањење активности окситоцина“, сугерише једна од студија коаутори, проф. Јусси Јокинен.
Могућа улога механизама за регулацију гена
Поред тога, истраживачи су упоређивали ове узорке крви са другим сетом, који су прикупили од посебне кохорте од 107 особа, од којих је 24 имало зависност од алкохола.
Овом другом анализом истраживачи су желели да открију да ли постоје неки заједнички обрасци између епигенетских профила групе са компулзивним сексуалним понашањем и оних у групи која је зависна од алкохола. Укратко, желели су да виде да ли су некадашњи молекуларни путеви повезани са зависношћу.
Ово поређење показало је да су особе са зависношћу од алкохола и оне са компулзивним сексуалним понашањем имале подметилацију у истом ДНК региону. Истражитељи верују да се ово може повезати са присуством симптома сличних зависности код људи који имају нежељене, упорне сексуалне нагоне.
„Према нашем сазнању, наша студија је прва која укључује дисрегулиране епигенетске механизме метилације ДНК и активности микроРНК и учешће окситоцина у мозгу код пацијената који траже лијечење хиперсексуалности.“
Адриан Бостром
Бостром и његове колеге ипак примећују да је њихова студија наишла на одређена ограничења, укључујући чињеницу да је средња разлика у метилацији ДНК између појединаца са и без компулзивног сексуалног понашања само око 2,6%.
То би, признају, могло значити да утицај није довољно важан да би заправо утицао на понашање појединаца.
„Међутим, сада постоји све већи број литературе о одређеним генима који указују на широке [...] последице суптилних промена метилације (1–5%), посебно у сложеним мултифакторским условима попут депресије или шизофреније“, закључују истраживачи, сугеришући даље студије не би требало да превиде своја открића.
