Наши преци су уживали у какау пре више од 5000 година
Према недавним доказима, наши преци су можда могли да припитомљавају дрвеће какаа, чији смо пасуљ млели у какао, чак 1500 година раније него што смо раније мислили.
Сигурно је рећи да већина нас ужива у чоколади у барем једном од многих облика.
Ова посластица направљена је од зрна какаа (или какаоа), семена Тхеоброма цацао, или дрво какао.
Чоколада, међутим, није само задовољство. Заправо, многа истраживања указују да у свом најчишћем облику заправо може имати користи за наше здравље.
Као што смо известили о Медицинске вести данас, тамна чоколада може побољшати здравље нашег мозга, помоћи нам да боље видимо и заштитити наша срца.
Древни мезоамерички народи - попут Олмека, Маја и Астека - који су живели пре 3.900 година, наводно су користили какао у зрну да би кували света пића и понекад трговали као валута.
Дакле, дуго су истраживачи веровали да смо се прво припитомили Тхеоброма цацао дрвеће о том времену у централноамеричким регионима.
Међутим, нова студија - чији се налази појављују у часопису Екологија и еволуција природе - представља доказе да смо дрво какаа пронашли и обрађивали много раније и то у другом региону Америке.
Какао се користио много раније него што смо мислили
Истраживачи који су спровели ову нову студију - потичући са Универзитета Британске Колумбије у Ванкуверу у Канади, као и многих других академских институција - анализирали су геноме бројних стабала какаа тражећи маркере диверзификације који би сугерисали рано припитомљавање.
Ова анализа навела их је на уверење да је припитомљавање Тхеоброма цацао можда заправо потичу из екваторијалне Јужне Америке, а не из Централне Америке. Штавише, ово се вероватно догодило преко 1.000 година раније него што су стручњаци мислили.
„Ова нова студија показује нам да су људи у горњим деловима слива Амазоне, пружајући се до подножја Анда на југоистоку Еквадора, брали и конзумирали какао који је, чини се, блиски сродник врсте какаа која се касније користила у Мексику - и то су радили 1.500 година раније “.
Коаутор студије проф. Мицхаел Блаке, Универзитет Британске Колумбије
Аутори објашњавају да су им трагови какаа на древној грнчарији из јужноамеричких региона пружили даље натукнице о томе када су ове древне цивилизације могле почети да гаје биљку и како је касније нашла пут до Централне Америке.
„Такође су то чинили“, објашњава проф. Блаке, „користећи сложену керамику која претходи грнчарији пронађеној у Централној Америци и Мексику.“
„То сугерише да је употреба какаа, вероватно као пиће, нешто што су ухватили и врло вероватно проширили према северу фармери који узгајају какао у данашњој Колумбији и на крају у Панами и другим деловима Централне Америке и јужног Мексика“, додаје он.
Три реда доказа
Истраживачи су погледали керамичку керамику из Санта Ана-Ла Флорида у Еквадору, коју је култура Маио-Цхинцхипе насељавала већ пре 5.450 година. Да би показали да је ова древна цивилизација већ обрађивала дрвеће какаа пре негде између 5.300 и 2.100 година, истражитељи су спровели три линије испитивања.
Прво су потврдили присуство скробних зрна повезаних са Тхеоброма цацао у керамичкој керамици која је припадала овом народу. Затим је тим идентификовао присуство теобромина - који је алкалоид присутан у одомаћеном дрвету какаа, али не и у дивљем „рођаку“ ове биљке - остатку у овим древним артефактима.
На крају, тим је анализирао фрагменте древне ДНК који су приказивали секвенце у складу са удомаћеним дрветом какаа.
Докази откривају да је народ Маио-Цхинцхипе први припитомио дрво какаа и да се то догодило најмање 1.500 година пре него што су га ухватиле средњоамеричке културе.
„По први пут“, каже водећа ауторица студије Сониа Заррилло са Универзитета Цалгари у Алберти, Канада, „три независна низа археолошких доказа документовала су присуство древног какаа у Америци: зрна скроба, хемијски биомаркери и древни Секвенце ДНК. “
Даље напомиње, „Ове три методе комбинују се да би дефинитивно идентификовале биљку којој је иначе познато у археолошким записима тешко ући у траг, јер се семе и други делови брзо разграђују у влажном и топлом тропском окружењу.“
Професор Блаке примећује да сазнавањем више о пореклу хране на коју се и данас ослањамо, можемо боље разумети како су се људске цивилизације развијале током времена.
„Данас се сви у овој или оној мери ослањамо на храну коју су створили староседелачки народи Америке. А једна од омиљених на свету је чоколада “, истиче проф.
