Загонетка људских величина брадавица
Идеја која је заживела у еволуционој биологији сугерише да биолошке карактеристике са најмање варијабилности обично имају јаснију функцију, док су оне са највећом варијабилношћу вероватно „нефункционални нуспродукти“ еволуције. Да ли је ово истина?
Питање променљивости и функционалности физичких особина дуго је постојало у еволуционој биологији.
До сада је била прихваћена идеја да особине које су се прилагодиле да служе одређеној функцији - на пример, размножавање или неговање - имају тенденцију да се мање разликују у свом изгледу унутар одређене врсте.
С друге стране, постоји претпоставка да су особине са већом варијабилношћу у врстама вероватно еволутивни нуспроизводи без суштинске функције.
Један такав пример је наводни став да постоји мања варијабилност у дужини пениса него што је у дужини клиториса, што би одговарало чињеници да пенис игра пресудну улогу у репродукцији, док клиторис постоји само случајно и не служи евидентној репродуктивној сврси.
Али да ли ове претпоставке имају снажну основу у стварности? То је оно што је тим са Универзитета у Куеенсланду у Аустралији пронашао у новој студији, узимајући за фокус варијације величине брадавица у мушкарцима - и мушким и женским.
Изненађујућа открића истраживача и њихове импликације на еволуциону биологију забележена су у часопису Прилагодљиво људско понашање и физиологија.
Тренутна открића „дискредитују претходне студије“
„Главни циљ еволуционе биологије је [...] разликовање функционалних адаптација од нефункционалних нуспроизвода“, пишу аутори студије у уводу објављеног рада.
„Један од начина за постизање овог циља“, објашњавају они, „јесте упоређивање променљивости карактеристика унутар врсте. Овај приступ заснован је на претпоставци да су функционалне структуре мање променљиве од нефункционалних структура. “
Међутим, прва ауторка Асхлеигх Келли и колеге нису биле потпуно уверене у ову премису. Да би то верификовали, одлучили су да узму пример људских брадавица, за које је познато да имају јасну сврху код жена: неговање потомства.
Али код мушкараца, брадавице се сматрају еволуционим нуспродуктом, без функционалне сврхе. У овом контексту, имало би смисла - под претпоставком да је претходно наведена премиса тачна - да мушке брадавице имају већу величину међу појединцима, а женске брадавице да се мање разликују.
Међутим, то није оно што су истраживачи открили. У сврху ове студије, регрутовали су 63 добровољца, од којих 33 мушкарца и 30 жена, сви у доби од 18 до 33 године.
Њихове брадавице - које су укључивале ореол брадавице - скениране су и измерене. Такође су забележене и друге релевантне физичке особине, укључујући висину и обим груди учесника.
Келли и тим открили су да постоји значајна разлика између просечне величине мушких брадавица у односу на величину женских брадавица. Аутори пишу да су мушкарци "у просеку имали 36 посто женских брадавица".
Још важније, анализа тима открила је да је величина женских брадавица варирала много више међу појединцима него величина мушких брадавица.
Ово се одржало чак и након што је тим узео у обзир релевантне модификујуће факторе, као што су индекс телесне масе (БМИ), величина попрсја и собна температура у време када су вршена мерења.
Укратко, „Открили смо да су женске брадавице знатно променљивије од мушких брадавица“, каже Кели.
Ово, наставља она, може у потпуности преписати разумевање односа функционалности и променљивости у еволуционој биологији.
„Женске брадавице су функционалне јер се користе у дојењу. Према томе, налаз да су женске брадавице веома променљиве дискредитује претходне студије које указују на варијацију одређене особине указује на недостатак функционалности. “
Асхлеигх Келли
