Нова врста електричне јегуље спакује најмоћнији ударац
До сада су научници препознали само једну врсту електричне јегуље. Међутим, нови студијски рад закључује да постоје три врсте и да једна од њих има најмоћније електрично пражњење које су научници икад мерили од било које животиње.
Електрична јегуља (Елецтропхорус елецтрицус), који су научници први пут описали пре 250 година, насељава реке Амазон и Ориноко у Јужној Америци.
Њихова способност стварања јаких електричних пражњења фасцинирала је ширу јавност и научнике.
Заправо је електрична јегуља инспирисала Алессандра Волту да дизајнира прву електричну батерију 1799. године.
Ова створења користе три електрична органа за производњу шокова, а та електрична пражњења помажу им да ухвате плен и одагнају предаторе. Такође производе слабије пражњење које помаже навигацији и комуникацији.
Изненађујуће, електричне јегуље нису истинске јегуље - оне су врста ножева. Све рибе ножеви могу створити електрично поље, али само електрична јегуља има довољно снажан ударац да напада и брани.
До недавно су стручњаци веровали да постоји само једна врста електричне јегуље. Међутим, недавни чланак у Натуре Цоммуницатионс тврди да у ствари постоје три врсте.
Тестирање теорије једне врсте
Да би истражили, тим истраживача прегледао је 107 узорака електричне јегуље из различитих региона Велике Амазоније.
Упоређивали су ДНК, укупни облик и структуру животиња (морфологија), податке о животној средини и снагу њиховог електричног набоја.
Да би истражили генетски састав електричних јегуља, научници су секвенцирали и упоредили 10 митохондријских и нуклеарних гена.
Што се тиче морфолошке анализе, истраживачи су издвојили одређене мање разлике између три врсте. То није било лако, како објашњава аутор прве студије Царлос Давид де Сантана:
„Њихов облик тела је изузетно очуван. Није се много променио током 10 милиона година еволуције. Разликује их само неколико детаља њихове спољне морфологије, а само интегрисана анализа морфологије, генетике и екологије успела је да направи јаке разлике између врста. “
Иако су физичке разлике биле мале, подржале су резултате ДНК анализе. Аутори студије закључују да их заправо постоје три, а не једна врста.
Такође су мерили електрични набој животиња у њиховом природном окружењу. Једна од нових врста произвела је највећи забележени напон од животиње: 860 волти. За контекст, претходни рекорд био је 650 волти.
Према ауторима студије, ово чини врсту електричне јегуље „најјачим познатим генератором биоелектричности“.
Научници су назвали ову нову врсту Елецтропхорус волтаи, у част Волте.
Зашто је Е. волтаи тако моћан?
Свака од три врсте насељава мало другачије место. У Е.волтаи ’У том случају има тенденцију да живи на вишим надморским висинама, у води са нижим нивоима растворених соли. То чини воду мање проводном.
Аутори студије верују да услови околине значе да је потребан већи напон за хватање плена.
Научници су именовали друге нове врсте Е. варии по Рицхард П. Вари, Смитхсониан истраживач. Сантана објашњава како је Вари „био страни истраживач који је највише утицао и помогао бразилским студентима и истраживачима у проучавању риба у Јужној Америци“.
Насупрот Е. волтаи, Е. варии најчешће живи у низијским регионима где вода има виши ниво растворених соли и стога лакше проводи електричну енергију. Сходно томе, опсег електричног пражњења ове врсте је 151-572 волти.
Сантана, која је више пута била шокирана електричним јегуљама, објашњава да иако напон може бити висок, ампеража је мала - понекад само 1 ампер (појачало). За контекст, стандардна утичница може бити од 10–20 ампера и проузроковати озбиљне повреде или чак смрт.
Такође, електрична јегуља производи електричну енергију у импулсима, а не у континуираним рафалима; и, након великог електричног догађаја, животиња се треба напунити, што може потрајати.
Међутим, Сантана објашњава да су у великим групама ове животиње страховите. Иако ће здрава особа вероватно преживети шок, старије или слабије особе можда неће.
Биће још
Истраживачи планирају да наставе са проучавањем ових створења. Желе да спроведу више генетских истраживања како би боље разумели како и зашто су се ове сличне врсте разишле и постале три.
Такође желе да изврше још мерења како би потврдили рекордно очитавање од 860 волти.
„Откриће нових врста електричне јегуље у Амазонији, једном од жаришта биодиверзитета на планети, сугерише огромну количину врста које треба открити у природи.“
Царлос Давид де Сантана
Сантана додаје: „Регија је од великог интереса за друге научне области, попут медицине и биотехнологије, појачавајући потребу да се она заштити и сачува.“
