Да ли јединствена нова гљива може да понуди опиоидну алтернативу?
Нова гљива откривена у естуариним водама Тасманије могла би бити неочекивани одговор на светску опиоидну кризу, сугерише тренутна студија.
Опиоиди - од којих су многи лекови против болова на рецепт, попут кодеина - створили су светску здравствену кризу. Многи опиоиди су супстанце које изазивају зависност и које неки људи прекомерно користе или злоупотребљавају.
Према подацима Националног института за злоупотребу дрога, у Сједињеним Државама свакодневно умире преко 130 људи због предозирања опиоидима.
Управа за здравствене ресурсе и услуге ово назива „опиоидном епидемијом без преседана“. Ситуација је довела до тога да Светска здравствена организација (СЗО) подстиче земље да пажљиво прате употребу опиоидних лекова.
Али иако је надгледање употребе опиоида корисно, научници су у потрази за опиоидним алтернативама. Они траже лекове који ће лечити хронични бол на исти начин као и опиоиди, али је мања вероватноћа да штете здрављу или доведу до злоупотребе.
Ново откриће истраживача са Универзитета у Сиднеју у Аустралији - у сарадњи са колегама из других академских институција - могло би у будућности довести до развоја једне тако моћне алтернативе.
Тим је пронашао непознату врсту гљиве Пенициллиум у ушћу у долини Хуон на Тасманији. Истраживачи су показали да ова гљива садржи скуп молекула названих „тетрапептиди“, који су аминокиселине.
Ови молекули су имали јединствену структуру која опонаша облик ендоморфина, који су природни опиоидни хемијски преносници који помажу у ублажавању болова.
Тим примећује да ови нови тетрапептиди изведени из гљива имају потенцијал да изазову мање нежељених ефеката него редовни опиоиди, а истовремено пружају ефикасно ублажавање болова.
„Никада пре виђена“ молекуларна структура
Старији аутор, професор Мацдоналд Цхристие и колеге објашњавају да је новооткривена гљива дала три различите верзије тетрапептида - са врло занимљивом и неочекиваном молекуларном структуром.
Прецизније, тим је открио да су ови молекули изведени из гљива имали изненађујућу хиралност или „ручност“, што се односи на геометријску оријентацију молекуларне структуре.
Неки молекули имају геометријско својство што значи да могу имати структуру „леворуке“ или „десноруке“, од којих су две међусобно зрцалне слике.
Штавише, њихова оријентација може да направи значајну разлику, јер ће одредити како се молекул „уклапа“ или реагује са другим молекулима са којима је у интеракцији.
У природи већина аминокиселина показује „леворукост“, а иако постоје изузеци, аминокиселине присутне код сисара су врло ретко „десноруке“.
Ово је важно јер, како истраживачи објашњавају у свом раду - који се појављује у часопису ПНАС - недавне студије су нагласиле значај пептида (аминокиселина са кратким ланцима) порекла сисара у контексту развоја нових и бољих алтернатива традиционалним опиоидима.
Тетрапептиди присутни у новооткривеном Пенициллиум су посебни управо зато што показују „деснорукост“. Ова необична хиралност омогућила је истраживачима да утврде својства ових молекула и чињеницу да су они обећавајућа алтернатива опијатима.
„Нико никада није из природе извукао ништа, ништа древније од кичмењака који као да делује на опијатске рецепторе - и ми смо га пронашли“, каже проф. Цхристие.
„Структура коју смо пронашли никада раније није виђена.“
Проф. Мацдоналд Цхристие
Тим је већ поднео патентну пријаву у Аустралији и наставља истраживање са циљем да потврди да ли новооткривени молекули могу довести до развоја новог лека.
Међутим, професор Цхристие упозорава да би, чак и ако добију потврду и започели даље тестове, могло проћи још 10 година док ново средство за ублажавање бола не постане комерцијално доступно.
Ипак, наглашава, „[ако се ово покаже успешним и доведе до новог лека, значајно ће смањити ризик од смрти предозирањем опиоидним лековима, као што је кодеин.“
